筝是中国最古老的弹弦乐器之一。早在春秋战国时期已开始流传，《战国策·齐策》中载:‘’临淄甚富而实，其民无不吹竿、鼓瑟、击筑、弹筝。”因筝主要在秦国流行，故又有秦筝之称。《史记·李斯列传》中有:“夫击瓮叩瓶弹筝搏牌，而歌呼呜呜快耳月者，真秦之声也。”唐代大诗人白居易也有“奔车看牡丹，走马听秦筝”的诗句。筝是以其音响效果来命名的，根据后汉刘熙《释名·释乐器)筝条所说:“筝，施弦高急，筝筝然也。”故得名筝“。
    筝的外形如一长方匣，面板为弧形，整个琴体为共鸣箱，底板平直并开有两个音孔.琴体全用桐木制成。重庆古筝培训的琴面张弦.各条弦平均排列，4根弦以柱支起，一柱一弦，筝柱的位置错落有序，排列如一字大雁飞行.因此.筝柱又有雁柱之称。筝在汉、魏时期设12弦，唐以后为13弦，明清以来为15-16弦，解放后又有所改革，增至19, 21,25弦。
    筝的音色浑厚明亮，音韵优美华丽，善f表现行云流水的意境和细腻委婉的情调。演奏技法分右手技法和左手技法，右手主要是弹，用拇、食、中、无名指拨弦发声，技法主要有:托、劈、勾、剔、抹、挑、摘、打、花、撮、轮、摇等。左手司按.用食、中指或中指、无名指按筝弦，主要技法有:吟、欲、揉、按、推、滑、点、泛等。
    筝广泛流传于民间，根据流行地区的不同，它融合了各地区的民歌、说唱、戏曲等民间音乐，形成一r以不同音韵和独特演奏技法为特色的地方流派，近代有代表性的流派以河南、山东、潮州、客家、浙江等地较为著名，这些流派都有一套比较完整而系统的筝曲谱，并有一些出色的演奏家。

河南筝曲基本上是从河南大调曲子板头曲及地方戏曲音乐的基础上发展起来的，风格明朗粗犷，泼辣高亢，富有韵味。主要流传于遂平、南阳、泌阳、许昌等地。代表人物有魏子欲、曹东扶、季树华、王省吾、梁在平、曹正、任清芝等人。主要曲目有:《河南八板》、(闹元宵)、(打雁)、(闺怨)、(高山流水)、(昭君和番》、《新开板》、《山坡羊》等。
    山东筝曲取材于山东琴曲和山东琴书的唱腔曲牌、民间小调等，音调刚劲有力，华丽明快，音韵铿锵悠扬。代表人物有:黎连俊、张念胜、张为昭、赵玉斋、高自成、樊西雨等。代表曲目有:《汉官秋月》、《鸿雁捎书》、《喂咐黄鹏》、《美女思乡》、《四段》、《风翔歌》，《降香牌》等。
    潮州筝曲主要流传于潮、汕地区以及闽南诸县.以丝竹乐为主要演奏内容，分套曲和小曲两大类，音调婉转柔美，音韵含蓄典雅。代表人物有:林永之、苏文贤、郭鹰、高哲育、徐涤生等。代表曲目有《寒鸦戏水)、(粉红莲)、(柳青娘》、(黄词)、(浪淘沙)、(锦上添花)、《水桃红)等。
    客家筝曲是流传于广东客家语系地区的民间器乐曲，特别是粤东北的兴宁、梅县、大埔、蕉岭和福建西部客语地区。它保留了北方传人的“中州古调”，并结合汉剧曲牌以及当地民歌小调而形成自己的独特风貌。客家筝曲的特点是音韵古雅大方、委婉质朴。代表人物有:何育斋、罗九香、饶庆雄、李德礼。主要曲目有:《出水莲》、《蕉窗夜雨》、《崖山哀》、《燕风曲》、《玉连环》、《千里缘》等。